BOMBAY.... ES UN PARAISO....

Ya estoy en la gran Bombay!!!!

Pues si.... despues de 16 horas de machaque para mis rinyones en bus nocturno, llegue a Bombay. Le tenia miedo, lo reconozco, es inmensa, con un trafico imposible, cosmopolita, calurosa... pero parece que le he ganado el pulso.

El bus aun no se donde me dejo a las seis de la manyana. Pero desde entonces todo me ha ido saliendo rodado. Un chico se ofrecio a acompanyarme a la estacion de tren mas cercana, y me dejo en la cola. En la ventanilla de billetes de tren dije que queria ir a Colaba (que es la zona del sur de la gran ciudad donde me queria alojar) y el taquillero me vendio un billete por 6 rupias a una estacion que yo entendi que se llamaba "Vitti". En el tren me equivoque y no entre en el vagon de mujeres, pero los hombres me aseguraron que debia bajar en la ultima parada. Al bajar y ver el edificio reconoci que estaba en la famosa Estacion Victoria. Volvi a preguntar y un encantador policia me indico que el bus numero 2 me llevaba a Colaba por 5 rupias, lo pille y por casualidades del azar, fui a parar a un hotel frente al mar en la misma calle que el famoso Taj Mahal Hotel.

Desde la entrada puedo ver la Puerta de la India, y justo en la calle de detras esta el mercadillo callejero de Colaba, que cada tarde se llena de cientos de puestecitos donde puedes encontrar casi de todo, aunque hay que rebuscar mucho para encontrar algo que realmente valga la pena. Un poco mas al sur esta el muelle Sassoon, principal puerto de pesca de la ciudad, con trasiego a todas horas y con un penetrante olor a salitre y pescado que te impregna toda la ropa. Y todavia mas al sur, aunque se puede ir dando un paseo, esta la zona militar. Es un area de grandes avenidas, con jardines y cuarteles fuertemente custodiada, y que contrasta con las chabolas y los montones de gentes que malviven amontonados a escasos metros de esa zona tan opulenta. Es realmente brutal el contraste que hay entre una parte y la otra de la calle e imposible entender como conviven dos realidades tan distantes en tan poco espacio.

Si voy para el norte entro en la zona mas majestuosa, con emblematicos edificios coloniales, victorianos, goticos y art deco, casi ocultos por altisimas palmeras y enegrecidos por la polucion que cubre la ciudad.

Ayer, 26 de noviembre se cumplio el tercer aniversario del atentado contra el metro y el Hotel Taj Mahal, y por toda la ciudad se hicieron homenajes a las victimas del terrorismo. La seguridad era extrema, blindados por las calles, policias con metralletas y continuos controles de seguridad. En el hotel me advirtieron de que no saliera sin el pasaporte, porque estabamos en zona de alerta maxima.

Sali de buena manyana a la otra punta de la ciudad. Parando en la Playa de Chowpatty, que si... tiene arena y agua, pero el agua no es apta para el banyo. La siguiente parada fue la Mezquita Haji Ali, que esta en medio del mar y se llega por una especie de caminito de hormigon que cuando sube la marea, desaparece. Y la tercera parada era el Templo hindu de Mahalaxmi, que en el mapa esta al lado de la mezquita; pero no se lo que hice que me meti en un barrio de chabolas, con ninyos por todas partes, calles enfangadas, un olor insoportable, cucarachas gigantes corriendo por mis pies, y eso si... gente amable, buena y generosa. Llego un momento en que estaba desesperada y queria salir de alli como fuera. No tenia miedo, pero estaba agobiada de caminar y no llegar a ningun sitio. Estaba perdida, y era incapaz de orientarme y deshacer el camino. Hasta que dos ninyos se acercaron y me dijeron que ellos podian indicarme por donde ir al Templo, aunque estaba lejos, y me ofrecieron parar en su casa que nos venia de camino. Se empenyaron en ensenyarme su chabola, en presentarme a su madre y todas las vecinas fueron acercandose, y asi entre risas y casi en procesion me acompanyaron hasta la salida de su "poblado", alli me senyalaron por donde debia seguir y se despidieron agitando sus manos. Con sus indicaciones consegui llegar al Templo de la diosa de la Riqueza sin ningun problema.

A la vuelta, me regale una cervecita rodeada de todo lujo en el Hotel Taj Mahal.

DE LA TRANQUILA UDUPI AL CAOS DE BOMBAY

Udupi esta a tan solo una hora y media en bus de Mangalore, pero es otro mundo... parece que retrocedes en el tiempo. No aparece en las guias como un lugar interesante para el visitante, pero para mi, ha sido un gran hallazgo. El bus te deja cerca del Templo de Krisna, que es lo que convierte a Udupi en lugar de peregrinacion para los hindus, y al entrar al recinto, entras en otro mundo. El templo preside la plaza, pero alrededor lo acompanyan multitud de pequenyos templos y tiendecitas donde comprar ofrendas para las deidades.
Los hombres deben entrar al templo con el torso descubierto... y una vez dentro gran cantidad de peregrinos se agolpan frente a Krisna, rodeados de una nebulosa de incienso y un ensordecedor ruido de campanas que no cesa.
Despues de pasar mas de una hora sentada en el interior, observando e intentando pasar desapercibida, una encantadora familia india formada por matrimonio, hija, hijo y nuera me descubrio, y pase todo el dia con ellos, hasta nos volvimos juntos a Mangalore los seis en su coche!
Tras salir del templo, fuimos al pueblo de Malpe, que esta tan solo a 6 kilometros de Udupi, pero en la costa. Esperaba encontrar un pueblo pequenyo de pescadores; pero en eso tampoco acerto la guia, porque ahora es una extensa playa de arena blanca, con palmeras, un gran paseo y sin el encanto que yo esperaba encontrar... pero cogi fuerzas para pasar 16 horas en el bus... y llegar a la caotica Bombay...

CALICUT-KANNUR-MANGALORE

Despues de pasearme con el titulo de "la espanyola" por el Festival de Cine de Thrissur de la mano de mi amigo Ravi, que lleva treinta anyos intentando rodar una pelicula que va a ser un bombazo, pille un bus para Calicut. Otra vez volvi a salir a la costa.
Calicut es una ciudad mediana, bastante facil y sin ningun atractivo destacable a excepcion de la playa, que es de las que van los locales de mayoria musulmana, con lo que el bikini queda olvidado; y un centro comercial (el primero que veo), que viene muy bien para estar refrigerada en las horas de mas calor.

Pasado el dia, la siguiente parada era Kannur, aqui pensaba pasar una noche, pero no lo logre. Llegaba cansada de tres horas en bus, y queria encontrar un hueco donde poder darme una ducha y volver a ser persona, pero me fue imposible encontrar un lugar minimamente decente. Seguro que los hay, pero no tropece con ninguno. Sucia, con la mochila a la espalda, cansada y bastante desesperada, Kannur me parecio horrible y desorganizado, asi que sali huyendo de alli, pille el primer tren, y mas agotada todavia tras otras tres horas de viaje, llegue a Mangalore, acompanayada por un escoces que me guio a un hotel bien situado, limpio y barato.
Me senti triste al despedirme de aquella manera de uno de los estados mas verdes, ricos y salvajes de la India. Los trayectos en bus han sido un goce para mis sentidos por los paisajes de manglares, plantaciones de especias, arrozales, playas de arena blanca, acantilados... pero algunas ciudades, aunque mas acostumbradas al turismo y con un punto mas moderno, no han sabido crecer a la altura de ese entorno tan exageradamente bello.

Ahora estoy en Mangalore, he vuelto al estado de Karnataka, pero ahora por la costa. Es una ciudad de tamanyo mediano, endiabladamente dificil para orientarse y construida sobre colinas. Me he sentido parte del mundo en el Templo Kadri; sola, porque era la unica visitante y un seguridad iba encendiendo y apagando ventiladores y luces a mi paso, en el Museo Estatal; maravillada viendo las pinturas de la Capilla de San Aloisio y frustrada por no haber sabido llegar al Fuerte Tipu Sahib.

RAYADURAS DE UNA ADICTA A LOS BUSES INDIOS...

El haber recorrido tropecientos mil kilometros del sur de la India en bus, con sus correspondientes horas de tortura para mi pompis da para muchas reflexiones. Habre pateado por mas de treinta estaciones de autobuses, de todos los tamanyos, pero con varios denominadores en comun: las estaciones de autobus son lugares sucios, caoticos... pequenyas ciudades donde malviven familias enteras de la limosna o de la venta de pequenyos cachivaches inutiles, y que exaltan los templados nervios de los indios, de hecho ya he visto cuatro peleas de "todo el mogollon contra uno", aunque no he podido entender el porque de ellas.
Llegar a la estacion, normalmente es una tarea facil porque suelen estar en el centro de las ciudades. Si no lo estan, cualquiera puede indicarte el camino. La opcion cara es parar un tuk tuk, discutir el precio, saber que siempre saldras perdiendo, y dejarte llevar; y la barata es seguir al mogollon... los indios no dejan de moverse de un lugar a otro, y las estaciones de bus parece que estan en el centro de sus vidas.
Una vez alli hay que acertar con el bus correcto, y por mucha intuicion y guia que lleves, si los destinos estan escritos solo en alfabeto devanagari, la probabilidad de acierto es nula, asi que toca momento observacion y busqueda de la primera victima.
El primer objetivo son los "hombres de marron" que es el uniforme que llevan los cobradores; una vez te han orientado sobre la plataforma donde debes dirigirte toca volver a preguntar para asegurar la jugada. Esta vez la victima perfecta es el joven estudiante, que se reconoce por llevar pantalones de tela, camiseta y libro o libreta en sus manos; los jovenes que llevan vaqueros no suelen ser utiles; con los hombres mayores y las chicas jovenes, es cuestion de suerte, y las mujeres mayores quedan totalmente descartadas. Una vez reconfirmada la plataforma toca esperar el bus, y volver a asegurarte de que te montas en el bus correcto.
A la hora de subir, no esperes que se respete el orden universal de dejar bajar antes de subir. Varias veces me he quedado atrapada por la mochila en medio de la multitud haciendo tapon, y sin poder ir ni para adelante ni para atras. Si esperas en una parada, que no estas en la estacion, la cosa se complica, porque despues de haber confirmado las tres veces que te vas a montar en el bus correcto, tendras que hacerlo en marcha, mientras el autobus reduce la velocidad, sin llegar a parar, haciendo equilibrios para esquivar a la gente que esta en la calle, hacerte hueco entre la que esta dentro del bus y no perder la mochila.
Una vez dentro no puedes relajarte. Si hay asientos libres no puedes tomarte ni un segundo para pensar donde sentarte, porque antes de que te des cuenta ya los han ocupado. Si consigues el preciado asiento, estas salvada porque ya no tendras que levantarte en todo el trayecto. Nadie absolutamente nadie se levanta para ceder el asiento; ya puede subir una mujer con tres ninyos pegados a sus faldas, una entranyable abuelita o un cojo... nadie va a levantar su culo de la butaca!
Si no has conseguido asiento, que es lo normal, porque en los autobuses publicos las personas parecemos animalillos hacinados camino del matadero empiezan los codazos, roces, la mochila rodando buscando un hueco donde no moleste, tu tambien buscas tu hueco, el cobrador se abre paso a codazos, las personas que van sentadas comen, las madres que van con ninyos los van descargando en los brazos de las personas que van sentadas, uno que escupe por la ventana, otro que se limpia las manos en el asiento de delante, el claxon del bus que no para de sonar.... En resumen, un placido viaje para los sentidos.... pero ahi no acaba todo... Ahora empieza otra aventura, la de esquivar a los tuk tuk que se lanzan a la caza del turista. Porque me rio yo del dengue, de la malaria o de la cagarrinas de la muerte.... a lo que realmente le debe tener miedo un occidental en la India es a morir atropellado por un tuk tuk... estas en sus manos: tu te lanzas, y ellos son los encargados de esquivarte.

DE KOCHI A THRISSUR

Yo queria contar que Kochi no se acaba en Fort Kochi.... pero voy a contar eso y algo mas.

Justo enfrente de Kochi esta la isla Vypeen, que guarda en su interior kilometros de bellisimos manglares navegables. Tras un trayecto de 10 minutos en ferry (2rupias) y una hora en bus (15 rupias) cruzando la isla se llega a lo que le falta a Kochi: la playa de Cherai. Una playa de arena de varios kilometros de aguas no muy limpias y con cierto aire decadente. Parece que hace unos anyos tuvo su boom esta zona, pero ahora quedan pocos comercios abiertos y las instalaciones, quitando el gran Resort que hay en medio, estan bastante anticuadas.
Pues alli pase el dia con mi compi de GuestHouse malagenya. Almorzando en el Resort, banyandonos, tomando el sol... Y a la vuelta... cosas del azar, porque nos equivocamos de ferry, acabamos en Ernakulam, que es la zona de peninsula mas cercana a Kochi. Decidimos explorar el lugar, y el instinto nos llevo a Broadway Rd. y alrededores, donde se apelotonan cientos de comercios y almacenes de casi de todo. Es como una ciudad dedicada al low cost, y lo mejor de todo es que los precios estan marcados, con lo que no tuve que pagar mas por ser blanca y rubia.
Tras la agotadora jornada de shopping, volvimos a tiempo para darnos un masajito Ayurvedico y ver como atardecia entre las redes de pesca Chinas.

Y esta manyana prontito me he venido a Thrissur, a dos horas en bus de Kochi. Me he tirado una hora buscando alojamiento, y como no he encontrado nada limpio y barato, he optado por la opcion limpio y caro. Y en estos sitios tienen prensa, y he leido que ayer empezo aqui un Festival Internacional de Cine, y habia programadas proyecciones de peliculas espanyolas. Asi que he llegado a los cines, y despues de hacerme un pase by the face, invitarme a comer y tomarme unas cuantas fotos he quedado dentro de una hora y media porque se proyecta "Goya en Burdeos", voy a verla y despues participar en una charla.... Y por eso estoy aqui en internet, intentando recoger informacion sobre la peli, y sobre Goya.... a ver como sale... esto es asi... todo fluye..... (por cierto, reflexionar mucho, que falta hace).

KOCHI

Por fin sali de Varkala, y la encantadora Annette, la alemana que lleva el Hotel Saraswati (que recomiendo muy mucho) me ha cuidado hasta el ultimo momento. Me llevo en moto hasta la estacion, y despues de hacerme beber un nutritivo zumo de mango y sandia y darme una botella de agua, se aseguro de que no tendria que esperar mucho tiempo a mi tren.
Y asi fue, no tuve que esperar para cogerlo; pero lo que iba a ser un trayecto de maximo cuatro horas, se convirtio en un infierno de cinco y media!!! Estuvimos parados en la nada mas de una hora, y por supuesto nadie se puso nervioso, ni grito, ni pidio explicaciones... todos nos resignamos sin mas..... Increible!!!
Con el retraso del tren, llegue de noche a Kochi, pero a la salida de la estacion, despues de pasar los avispados "caza turistas despistados-sonrio pero te la clavo" ofrecen servicio de tuk-tuk prepago, con lo que pague un precio mas que razonable por llevarme a la zona donde me queria alojar.

Y aqui estoy.... en la historica y eclectica Kochi. Por la isla de Kochi han pasado a lo largo de los anyos portugueses, holandeses y britanicos, dejando su cultura por todos los rincones de esta relajada isla. Mezquitas, sinagogas, templos jainistas, iglesias cristianas, ortodoxas, templos hinduistas... mezclados con majestuosas casas coloniales, cementerios, su bullicioso barrio judio, su paseo maritimo, sus redes de pesca chinas, la subasta del pescado.... Es imposible explicar todo lo que es Kochi. Pasear por sus calles es ir descubriendo sus tesoros, un tanto descuidados y envejecidos por los anyos, pero no menos asombrosos.
Kochi es exhibicionista y descarada. Te va descubriendo a paso lento los olores de sus especias, el tacto de sus telas, el gusto de sus pescados, el sonido de los comerciantes y la vista de su mar.
Ayer por la manyana muy temprano me levante para ver como pescaban con las famosas redes de pesca chinas. Todos los pescadores me invitaban a acercarme y observar como sacaban unos cuantos pescados con un esfuerzo desproporcionado. Son gente encantadora, abierta, curiosa y parlanchina. Hemos estado charlando un buen rato, ellos quejandose de que cada vez hay menos pesca porque el mar esta muy sucio, y yo contandoles como es mi vida lejos de aqui... Al final, y como estaba tan a gustito y no queria marcharme, les he invitado a un chai y nos hemos hecho unas cuantas fotos de recuerdo que les mandare a los mails que me dieron.
Por la noche, el pescado se exhibe en pequenyos puestecitos y puedes elegir lo que quieras que en los restaurantes de los alrededores te lo preparan.... Del mar a la mesa!!!
(creo que se me nota que me encanta este lugar)

VARKALA 15.11.11

VARKALEANDO....

No se me borra de la cabeza lo bestial que es el templo de Rameswaram. Es como una ciudad, con tres corredores repletos de gentes que manifiestan su fervor religioso por todos los rincones y con su punto algido en las pozas, donde los hindus van pasando para ser purficados con tres cubos de agua que los banyan de la cabeza a los pies. Contrate un guia para que me explicara la simbologia de todo aquello, y me pase toda la tarde alli dentro "observando" todo lo que ocurria a mi alrededor.

A las siete pille el bus que, continuando con lugares sagrados del sur, me llevaria a Kanyakumari, el punto mas al sur del continente Indio, y lugar dedicado exclusivamente al turismo nacional indio, porque occidentales eramos muy poquitos. A las cuatro de la manyana el bus me dejo en la calle principal del pueblo, en una tienda que abre las 24 horas y alli me quede esperando que amaneciera muerta de frio y oyendo los ronquidos de la gente que dormia en el suelo dentro de la tienda. A partir de las cinco y media de la manyana la calle era un desfile continuo de gente que se dirigia hacia el templo que hay a la orilla del mar para ver amanecer. Ese es el atractivo del lugar, ver la salida del sol desde el templo situado mas al sur de la India, y eso es lo que hace de Kanyakumari un lugar sagrado y de peregrinacion. El pueblo no tiene mas, es bastante insulso y muy indio. Dedicado por entero a la pesca y al turismo, donde hay miles de tenderetes que ofrecen todo tipo de recuerdos marineros; y cuyo mayor atractivo durante el dia es coger un ferry, que tras un agradable trayecto de pocos minutos te lleva a las dos islas que hay frente al poblado, y que estan dedicadas al monje errante Vivekananda.

El lugar que encontre para dormir era barato, no estaba muy limpio, estaba en un tercer piso, pero estaba en el meollo y tenia un balconcito para mi sola que daba al oceano y desde el que podia ver amanecer. Alli pensaba quedarme dos dias... pero con lo que no contaba es que las ventanas no tenian cristales, aunque tampoco hacia falta, porque fue agradable "intentar" dormir con la brisa del oceano y sin el molesto ronroneo del ventilador... Y digo "intentar" porque a partir de las cuatro de la manyana la calle se lleno de gente gritando, de musica, de coches, de pitidos... fue imposible dormir!! Vi amanecer desde mi balconcito, cogi mi mochila, y ayer llegue a otra India, una India mucho mas amable....

En este edificio tan peculiar/feo se guardan las cenizas de Gandhi que se rescataron tras la cremacion y que fueron tiradas al Ganges.





















Estoy en Varkala. En la cabanyita mas limpia de toda la India, en un espectacular acantilado de roca rojiza a 50 metros de unas escaleritas que bajan a una playa de arena blanca de un kilometro de largo. Desde el balconcito puedo ver el oceano, que tiene una fuerza terrible y con unas corrientes que hacen que las olas choquen entre ellas. Si esto no es el paraiso, tiene que parecerse mucho....

EN RUTA...

Muy poco a poco voy consiguiendo mi objetivo de llegar al Finisterre del subcontinente indio. El objetivo era hacerlo de una tirada desde Mamarapullam, pero la realidad ha sido otra. Como tengo tiempo, pense que podia hacer una parada en Madurai, y ese era mi reto de ayer, pero despues de siete horas de camino, cambiar cuatro veces de autobus, y ya de noche, decidi parar en Tanjore. Los espanyoles que conoci en Mamarapullam me dijeron que no valia la pena, y una manyana me fue suficiente para ver el Gran Templo Brihadishwara, el Palacio Real y el museo de la Biblioteca Saraswati Mahal, que fue lo que mas me intereso por la rara coleccion de dibujos en miniatura de metodos de tortura china y escritos en hoja de palma.
















Despues del paseito matutino, me sorprendi al descubrir que no hacia falta llegar hasta Madurai para llegar a Rameswaram. En la estacion de autobuses de Tanjore me ofrecieron una ruta alternativa escribiendome en un papelito las estaciones donde debia bajar y tomar otro bus, y llegue sin ningun problema. He notado que por aqui la gente es mas amable, y esta mas dispuesta a ayudar a cambio de nada, de hecho en el ultimo autobus, el cobrador me hizo sentarme en su asiento, al lado del conductor, para que pudiera hacer fotos al puente Indira Gandhi, de algo mas de dos kilometros, que une el continente con la isla donde esta Rameswaram. Una vez pasado el puente el paisaje es verde, con arrozales, y tierras inundadas, la arena invade la carretera y un fuerte olor a salitre se cuela por la ventana del autobus... hacia tiempo que no percibia un aroma tan familiar.


Al llegar al pueblo las cosas cambian. Rameswaram es el mayor centro de peregrinacion en el sur de la India, y miles de personas llegan diariamente al impresionante Templo de Ramanathaswamy. Esta afluencia de gente hace que la ciudad sea imposible de transitar, continuos empujones, avalanchas, suciedad, kilos de basura por todas partes, escuadrones de moscas que tapan el sol, tullidos, ... la mierda acampa por las calles acogiendo a las avalanchas de peregrinos que desfilan al amanecer y al altardecer. La playa, sin arena despues del ultimo terremoto, sirve para el banyo de purificacion matutino, y restos de ropas de todos los colores se mezclan con el barro del suelo.
Pero a pesar de esto, es un rincon que tiene su encanto. Tan solo a unos kilometros al sur hay una salvaje playa de arena blanca, y solo andando se llega al puente de Adam, desde el que se atisba Sri Lanka.

DE CASUALIDAD EN CASUALIDAD EN MAMALLAPURAM....

Despues de algun tiempo, y algunas estaciones de autobuses pateadas, por fin he salido a la costa este de la India, estoy en Mamallapuram, aunque bien podria llamarse "guirilandia". Es brutal el choque al llegar a este ghetto despues de unos dias sin ver a casi ningun occidental. Pero esto sigue siendo India.... y hay que aceptar lo que te encuentras, asi que me lo tome como un lugar para dejar pasar el tiempo, no hacer nada, un kit-kat en el viaje...

Por supuesto no puedes dar un paso sin que te asalte alguien intentando venderte algo, que visites su comercio o que le des algunas rupias, los no indios pagamos 250 rupias por visitar un templo por el que los indios pagan 10, aqui me he sentido un euro con patas, pero si obvias todo eso, no se esta del todo mal... Las calles estan limpias, la zona de playa esta lejos del ruido infernal de los coches, en todos los comercios te invitan a un chai y te dan conversacion.... e incluso puedes marcharte con mas dinero del llegaste....
Vista la situacion, mi intencion era quedarme solo un dia... sali a pasear por la tarde, me pare a tomar un chai con un chico en una tienda que queria venderme una escultura de Ganesh que pesaba 2 kilos, pasaron los dos chicos alemanes que estan en la misma GuestHouse que yo, me dijeron que estaban buscando una voz femenina para doblar al ingles un papel de una peli de Bollywood, me fui con ellos, hable con el responsable, me cito al dia siguiente a las 9.30horas en la esquina, y esta manyana ibamos para Chennai los dos alemanes, una pareja irlandesa, una inglesa, una francesa y la espanyola.
Nos hemos pasado todo el dia en los AVM film studios, para doblar varios dialogos de una peli que ya estaba grabada en ingles-indio a ingles standar para el publico no indio. Lo bueno es que buen ingles solo hablaban la inglesa y los irlandeses, al resto se nos nota el acento de nuestro pais... pero ha sido divertido y curioso.... Nos han llevado de excursion a Chennai, nos han dado gratis de comer, y encima nos han pagado 600 rupias...
Manyana si que huyo de aqui.... hacia el sur.... segun la guia, siete horas de bus.... a ver la realidad
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